अर्थव्यवस्था को नियंत्रित करने के लिए सरकारों के पास दो मुख्य साधन होते हैं: केंद्रीय बैंकों द्वारा संचालित मौद्रिक नीति और विधायिकाओं और वित्त मंत्रालयों द्वारा संचालित राजकोषीय नीति। राजकोषीय नीति का अर्थ है कर लगाना और खर्च करना। जब सरकार करों में कटौती करती है या पुल का निर्माण करती है, तो यह राजकोषीय नीति का हिस्सा है। जब वह करों में वृद्धि करती है या किसी कार्यक्रम में कटौती करती है, तो यह भी राजकोषीय नीति ही है।

मंदी के दौरान, कई अर्थशास्त्री विस्तारवादी राजकोषीय नीति का समर्थन करते हैं: करों में कटौती करें, अधिक खर्च करें और घाटे को बढ़ने दें। इसका उद्देश्य निजी क्षेत्र में छंटनी के समय लोगों की जेब में पैसा डालना और रोजगार सृजित करना है। तेजी के दौरान, नीति उलट जाती है: कर बढ़ाएं या खर्च में कटौती करें ताकि अर्थव्यवस्था को शांत किया जा सके और राजकोषीय स्थिति को फिर से मजबूत किया जा सके। व्यवहार में, राजनेताओं को खर्च करना, खर्च में कटौती करने से कहीं अधिक आसान लगता है।

राजकोषीय नीति धीरे-धीरे काम करती है। कर कटौती का असर लोगों के व्यवहार पर दिखने में समय लगता है। अवसंरचना परियोजनाओं की योजना बनाने और उन्हें पूरा करने में वर्षों लग जाते हैं। जब तक आर्थिक प्रोत्साहन का असर दिखता है, तब तक मंदी खत्म हो चुकी होती है। बेरोजगारी बीमा जैसे स्वचालित स्थिरीकरण उपाय तेजी से काम करते हैं क्योंकि वे बिना किसी नए कानून के लागू हो जाते हैं। यही कारण है कि अर्थशास्त्री अक्सर इन्हें विवेकाधीन कार्यक्रमों से बेहतर मानते हैं।

राजकोषीय उपकरण

• आय और कॉर्पोरेट कर
• वस्तुओं और सेवाओं पर सरकारी व्यय
• बेरोजगारी लाभ जैसे हस्तांतरण भुगतान
• अवसंरचना निवेश
• कर क्रेडिट और सब्सिडी