पात्र आपस में बातचीत करते हैं और पाठक उन्हें सुनता है। संवाद किसी कहानी, नाटक या फिल्म की पटकथा में बातचीत का लिखित रूप है। अच्छा संवाद कथानक को आगे बढ़ाता है, पात्रों को उजागर करता है और वास्तविक बातचीत के हर संकोच और अनावश्यक शब्द को दोहराए बिना स्वाभाविक बातचीत का भ्रम पैदा करता है।

नाटककार और उपन्यासकार अलग-अलग वक्ताओं की बोलने की लय को समझने की कला विकसित करते हैं। एक बच्चे के वाक्य एक वयस्क से भिन्न होते हैं; एक औपचारिक पात्र की भाषा एक अनौपचारिक पात्र से भिन्न होती है। विशेषण ("उसने कहा," "वह बुदबुदाया") और क्रिया के क्रम से पाठक को यह समझने में मदद मिलती है कि कौन बोल रहा है और क्या घट रहा है। अत्यधिक स्पष्टीकरण या सीधे-सीधे कथन संवाद को कृत्रिम बना सकते हैं।

नाटक में संवाद ही कहानी कहने का लगभग पूरा भार वहन करता है। गद्य कथा में यह वर्णन और वर्णन के साथ बारी-बारी से आता है। दोनों ही स्थितियों में, मौखिक संवाद ही वह स्थान है जहाँ रिश्तों की परीक्षा होती है, रहस्य उजागर होते हैं और संघर्ष बढ़ते हैं। जब संवाद प्रभावी होता है, तो पाठक स्वयं को पात्रों के साथ कमरे में मौजूद महसूस करते हैं, मानो वे सुन रहे हों, न कि उन्हें बताया जा रहा हो।