Un athlète exerce une force sur une charge lourde et la déplace sur toute son amplitude de mouvement avec contrôle. Cette capacité, c'est la force. C'est l'aptitude à produire de la force contre une résistance.

La force est un facteur déterminant de la performance dans presque tous les sports, qu'elle s'exprime en termes de force absolue, de puissance ou de résistance aux blessures. L'entraînement utilise des exercices de résistance dont la charge augmente progressivement. Différents programmes mettent l'accent sur la force maximale, la puissance explosive ou l'endurance musculaire, selon les besoins du sport.

La force fonctionnelle se transpose aux mouvements sportifs ; le travail d’isolation peut cibler les points faibles spécifiques. La récupération, la technique et un développement équilibré des différents groupes musculaires réduisent le risque de blessure. Les améliorations mesurables de la force précèdent souvent les améliorations visibles de la vitesse, de la hauteur de saut ou de la dominance au contact.

La force peut être développée à presque tout âge et reste l'une des qualités physiques les plus précieuses.