Assurer chaque personne individuellement est coûteux. L'assurance collective offre une couverture à un groupe défini de personnes — généralement les employés d'une entreprise ou les membres d'une association — dans le cadre d'une seule police-cadre. Des certificats individuels attestent de la participation de chaque personne.

La souscription se concentre sur les caractéristiques du groupe plutôt que sur la santé ou le risque de chaque individu. Les régimes d'assurance maladie, vie et invalidité proposés par l'employeur sont les plus courants. Les primes peuvent être entièrement à la charge de l'employeur, entièrement à la charge des participants ou partagées. Les conditions de participation permettent de limiter la sélection adverse.

Les contrats collectifs peuvent souvent être souscrits avec peu ou pas de justificatifs médicaux individuels lorsque le groupe est important et que l'adhésion repose sur l'emploi plutôt que sur la demande d'assurance. La portabilité et les droits de conversion en cas de cessation d'admissibilité constituent des caractéristiques importantes de ces contrats. L'assurance collective demeure le principal instrument de prestations sociales dans de nombreux pays.

• Couverture de plusieurs personnes par une seule police collective
• Courant pour les avantages sociaux offerts par l'employeur
• Soumis en fonction des caractéristiques du groupe
• Réduit les coûts administratifs par personne