L'évaluation permet aux enseignants de déterminer les connaissances réelles des élèves. Elle peut prendre la forme d'un questionnaire, d'un projet, d'un portfolio, d'une présentation ou d'un test standardisé. Le terme englobe à la fois l'outil et la démarche. Une bonne évaluation ne se limite pas à l'attribution d'une note ; elle oriente l'enseignement. Si la plupart des élèves n'ont pas répondu à la question cinq, l'enseignant réexplique la notion.

Il existe deux principaux types d'évaluation. L'évaluation formative intervient pendant l'apprentissage : bilans de fin de semestre, ébauches, évaluations par les pairs. L'évaluation sommative, quant à elle, a lieu à la fin : examens finaux, dissertations, exposés. Les deux types d'évaluation sont utiles, mais l'évaluation formative tend à être plus bénéfique aux étudiants car elle permet de repérer les lacunes au plus tôt.

Les critiques affirment que les tests à enjeux élevés restreignent les programmes scolaires et stressent les élèves. Leurs partisans soutiennent qu'ils permettent de comparer les données entre les établissements. La réalité est plus complexe. Un seul résultat à un test ne suffit généralement pas à dresser un tableau complet, mais l'analyse de plusieurs indicateurs peut révéler de réelles inégalités.

Formes courantes

• Interrogations et examens
• Essais et travaux de recherche
• Projets et présentations
• Portfolios de travaux d'étudiants
• Observations et tâches de performance