L'injection de carburant pulvérise le carburant dans la chambre de combustion ou le conduit d'admission du moteur. Elle a remplacé le carburateur car elle est plus précise, plus efficace et plus propre. Un calculateur contrôle les injecteurs, ajustant la quantité de carburant en fonction du débit d'air, du régime moteur, de la température et des données de la sonde lambda. Il en résulte une consommation de carburant réduite, des émissions polluantes moindres et une puissance accrue.

Il existe plusieurs types d'injection. L'injection indirecte injecte le carburant dans le conduit d'admission, où il se mélange à l'air avant de pénétrer dans le cylindre. L'injection directe injecte le carburant directement dans le cylindre, ce qui permet un contrôle plus précis et des taux de compression plus élevés. L'injection diesel à rampe commune utilise une très haute pression pour atomiser le gazole et obtenir une combustion plus propre. Chaque type présente des avantages et est utilisé dans des applications différentes.

Les injecteurs de carburant sont des composants de précision. Ils sont dotés de minuscules buses qui pulvérisent un fin brouillard de carburant. Avec le temps, des dépôts peuvent les obstruer, provoquant un ralenti irrégulier, des ratés d'allumage et une surconsommation. L'ajout d'additifs et un nettoyage professionnel peuvent atténuer le problème, mais à terme, les injecteurs peuvent nécessiter un remplacement. Les moteurs à injection directe sont plus sujets à l'accumulation de carbone sur les soupapes d'admission, car le carburant ne les nettoie plus.

L'injection de carburant a d'abord été utilisée dans les moteurs d'avions et les voitures de course avant de se généraliser aux voitures de série dans les années 1980. Dès les années 1990, elle avait quasiment remplacé les carburateurs. C'est l'une des technologies clés qui ont permis de rendre les moteurs modernes plus propres et plus performants.