La inyección de combustible pulveriza el combustible en la cámara de combustión o el puerto de admisión del motor. Reemplazó al carburador por ser más precisa, eficiente y limpia. Una computadora controla los inyectores, ajustando la cantidad de combustible según el flujo de aire, la velocidad del motor, la temperatura y las lecturas del sensor de oxígeno. El resultado es un menor consumo de combustible, menores emisiones y mayor potencia.

Existen varios tipos. La inyección de combustible en el puerto de admisión pulveriza el combustible en dicho puerto, donde se mezcla con el aire antes de entrar en el cilindro. La inyección directa pulveriza el combustible directamente en el cilindro, lo que permite un control más preciso y mayores relaciones de compresión. La inyección diésel common-rail utiliza una presión muy alta para atomizar el combustible diésel y lograr una combustión más limpia. Cada tipo tiene sus ventajas y se utiliza en diferentes aplicaciones.

Los inyectores de combustible son componentes de precisión. Tienen boquillas diminutas que deben pulverizar una fina niebla. Con el tiempo, los depósitos pueden obstruirlos, provocando ralentí irregular, fallos de encendido y un consumo excesivo de combustible. Los aditivos para combustible y la limpieza profesional pueden ayudar, pero eventualmente puede ser necesario reemplazar los inyectores. Los motores de inyección directa son más propensos a la acumulación de carbonilla en las válvulas de admisión, ya que el combustible ya no las limpia.

La inyección de combustible se utilizó por primera vez en motores de aviones y coches de carreras antes de extenderse a los coches de producción en la década de 1980. Para la década de 1990, había sustituido casi por completo a los carburadores. Es una de las tecnologías clave que ha hecho que los motores modernos sean más limpios y eficientes.