Les ailes ne cessent pas de voler à cause d'une faible vitesse, mais à cause de l'angle d'attaque. Si cet angle dépasse le point critique, l'écoulement d'air se détache de l'extrados. La portance s'effondre : c'est le décrochage.

Le décrochage peut survenir à n'importe quelle vitesse et dans n'importe quelle assiette. Un virage serré à grande vitesse peut provoquer le décrochage de l'aile extérieure. Une traction brusque sur le manche peut entraîner le décrochage de l'avion en vol horizontal. Le facteur commun est toujours l'angle, et non la vitesse.

Avertissement et récupération

• Agitateur de bâton ou buzzer avant l'étalement
• Angle d'attaque réduit en abaissant le nez
• Augmenter la puissance pour récupérer l'énergie
• Aplanir les ailes avant de les retirer

La formation met l'accent sur la reconnaissance et la récupération des décrochages, car ces incidents, en approche ou dans le circuit d'aérodrome, causent chaque année la mort de pilotes. Les avions de ligne modernes sont dotés de protections de domaine de vol qui empêchent totalement ce type de situation en conditions normales.