Las alas no dejan de volar por baja velocidad, sino por el ángulo de ataque. Si el ángulo de ataque supera el punto crítico, el flujo de aire se separa de la superficie superior. La sustentación se desploma. Eso es una pérdida de sustentación.

Las pérdidas de sustentación pueden ocurrir a cualquier velocidad y con cualquier actitud. Un giro brusco a alta velocidad puede provocar la pérdida de sustentación del ala exterior. Un tirón repentino del mando puede provocar la pérdida de sustentación del avión en vuelo horizontal. El factor común siempre es el ángulo de inclinación, no la velocidad.

Advertencia y recuperación

• Agitador de palo o zumbador antes del puesto
• Ángulo de ataque reducido al bajar el morro.
• Añadir potencia para recuperar energía
• Nivelar las alas antes de retirarlas.

El entrenamiento hace hincapié en el reconocimiento y la recuperación, ya que las pérdidas de sustentación durante la aproximación o en el circuito de tráfico aéreo causan la muerte de pilotos cada año. Los aviones comerciales modernos cuentan con protección de envolvente que previene por completo esta situación en condiciones normales de vuelo.