Les personnes qui ont une audience engagée peuvent influencer les choix de leurs abonnés. Le marketing d'influence consiste à collaborer avec ces personnes pour promouvoir des produits ou des services. L'influenceur crée du contenu mettant en avant la marque, souvent dans un style similaire à ses publications habituelles, et est rémunéré par un salaire, des produits gratuits, ou les deux.

L'efficacité dépend de l'adéquation entre l'audience de l'influenceur et la clientèle cible de la marque, ainsi que de l'authenticité du témoignage. Les micro-influenceurs, qui disposent d'une communauté plus restreinte mais très engagée, surpassent parfois les célébrités dont l'audience est immense mais moins attentive. La divulgation des liens commerciaux est obligatoire dans la plupart des juridictions et de plus en plus attendue par le public.

Les marques mesurent leurs résultats grâce à l'engagement, au trafic de référence, à l'utilisation des coupons et aux études d'impact sur leur image. Ce canal a connu une croissance fulgurante avec les réseaux sociaux, mais reste vulnérable à la fraude, aux fluctuations des algorithmes des plateformes et au scepticisme du public. Lorsque le partenariat est authentique et le produit pertinent, le marketing d'influence permet de toucher les consommateurs dans un climat de confiance que la publicité traditionnelle peine à égaler.