Antes de que comience la competición, los atletas realizan movimientos suaves, estiramientos dinámicos y ensayos de habilidades para preparar cuerpo y mente. Esta actividad preparatoria se denomina calentamiento. Eleva la temperatura corporal, activa grupos musculares clave y mejora la concentración.

Un calentamiento completo suele progresar desde la actividad general hasta los movimientos específicos del deporte. La intensidad aumenta gradualmente para que las primeras acciones competitivas no saturen el organismo. Elementos mentales —visualización, recordatorios tácticos, respiración controlada— suelen acompañar al trabajo físico.

Saltarse o apresurar el calentamiento aumenta el riesgo de lesiones y puede retrasar el inicio del rendimiento óptimo. Los entrenadores diseñan calentamientos que se ajustan al tiempo disponible y a las exigencias del deporte. Al finalizar un buen calentamiento, el atleta se siente preparado, no fatigado.

• Ejercicio preparatorio antes del entrenamiento o la competición.
• Aumenta la temperatura y activa los patrones de movimiento.
• Progresa de lo general a lo específico.
• Reduce el riesgo de lesiones y mejora la preparación.