La demanda no se limita a desear algo, sino que implica desearlo y poder pagarlo. Un adolescente puede desear un auto deportivo, pero ese deseo no se considera demanda a menos que tenga el dinero o el crédito para comprarlo. Los economistas definen la demanda como la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos y pueden comprar a distintos precios.

La relación entre precio y cantidad demandada suele ser inversa. Si el precio baja, más gente compra; si sube, compran menos. Esta es la ley de la demanda, y se cumple para la mayoría de los bienes casi siempre. Sin embargo, existen excepciones. Los relojes de lujo y los bolsos de diseñador pueden volverse más deseables a medida que aumentan de precio, ya que el precio indica estatus.

La demanda se ve afectada por razones distintas al precio. Los ingresos aumentan, los gustos cambian, los bienes sustitutivos se vuelven más baratos o más caros, y las expectativas sobre el futuro varían. Cuando la demanda aumenta, la curva de demanda se desplaza hacia la derecha y, a cualquier precio dado, los compradores desean más. Los vendedores responden subiendo los precios o aumentando la producción, según el nivel de competitividad del mercado.

¿Qué cambios demanda?

• Cambios en los ingresos
• Precios de sustitutos y complementos
• Gustos y preferencias
• Expectativas sobre los precios futuros
• Número de compradores en el mercado