Efterspørgsel er ikke bare at ville have noget. Det er at ville have det og være i stand til at betale for det. En teenager ønsker sig måske en sportsvogn, men det ønske tæller ikke som efterspørgsel, medmindre han har pengene eller kreditten til at købe en. Økonomer definerer efterspørgsel som den mængde af en vare eller tjenesteydelse, som forbrugerne er villige og i stand til at købe til forskellige priser.

Forholdet mellem pris og efterspurgt mængde er normalt omvendt. Sænk prisen, og flere køber. Hæv den, og de køber mindre. Dette er efterspørgselsloven, og den gælder for de fleste varer det meste af tiden. Der er undtagelser. Luksusure og designerhåndtasker kan blive mere eftertragtede, efterhånden som de bliver dyrere, fordi prisen signalerer status.

Efterspørgslen ændrer sig af andre årsager end prisen. Indkomsterne stiger, smagen ændrer sig, erstatningsvarer bliver billigere eller dyrere, og forventningerne til fremtiden ændrer sig. Når efterspørgslen stiger, bevæger efterspørgselskurven sig til højre, og ved en given pris ønsker køberne mere. Sælgerne reagerer ved at hæve priserne eller øge produktionen, afhængigt af hvor konkurrencepræget markedet er.

Hvad ændrer efterspørgslen

• Ændringer i indkomst
• Priser på erstatninger og komplementer
• Smag og præferencer
• Forventninger til fremtidige priser
• Antal købere på markedet