Un personaje camina sobre un suelo de madera. Los pasos que se oyen no son los grabados en el set, sino efectos Foley. El Foley consiste en la reproducción de sonidos cotidianos añadidos en la postproducción. Recibe su nombre de Jack Foley, un editor de sonido de Universal Studios que desarrolló la técnica en la década de 1920. Estos sonidos incluyen pasos, el crujido de la ropa, puertas que se abren, el tintineo de vasos y golpes. Se graban en un estudio, sincronizados con la imagen, por un artista Foley.

El Foley es necesario porque los sonidos grabados en el set suelen ser inutilizables. El micrófono de pértiga capta los diálogos, no los pasos. El set es ruidoso. Los zapatos del actor no son los adecuados para el personaje. El director busca un sonido específico que no existe en la realidad. El Foley reemplaza los sonidos que faltan y realza los existentes. Añade textura, realismo e impacto emocional.

Los artistas de efectos de sonido trabajan en un estudio especialmente equipado, llamado plató de efectos de sonido. Observan la imagen y producen los sonidos en tiempo real. Utilizan diversos accesorios: zapatos, tela, cristalería, puertas y grava. Pueden caminar sobre diferentes superficies para imitar los pasos del personaje. Pueden aplastar una col para simular un puñetazo. Pueden romper una zanahoria para simular la rotura de un hueso. El trabajo es creativo y físico. Requiere sincronización, imaginación y buen oído.

El foley es uno de los aspectos más sutiles del cine. Cuando funciona, el público ni se da cuenta; simplemente se cree el mundo. Cuando falla, la película se siente vacía. El foley es el sonido de la realidad en un mundo construido.