Un huerto es una plantación de árboles frutales o de frutos secos gestionada para la cosecha comercial. Manzanas, peras, cerezas, melocotones, ciruelas, naranjas, aceitunas, almendras y nueces pecanas se cultivan de esta manera. Algunos huertos tienen siglos de antigüedad; otros se replantan cada 15 o 25 años a medida que cambian las variedades y los portainjertos.

Los huertos modernos son diferentes a los de antaño. Los portainjertos enanos y semienanos mantienen los árboles lo suficientemente pequeños como para poder recogerlos desde el suelo o con una escalera corta. Las plantaciones densas, los enrejados y los sistemas de copa bidimensionales aumentan el rendimiento por hectárea. Las mallas protegen contra el granizo y los pájaros. El riego por goteo recorre las hileras.

El año del huerto

• Poda de invierno para dar forma a los árboles y eliminar enfermedades.
• Floración primaveral, polinización y protección contra las heladas
• Aclareo de verano, riego y control de plagas.
• Cosecha de otoño, a menudo con varias recolecciones por árbol.

Los huertos frutales son inversiones a largo plazo. Una mala elección de la variedad o un problema de enfermedades no detectado pueden costarle años al agricultor. Por eso, gran parte del trabajo se centra en la prevención, en lugar de la reacción ante problemas.