Ο Μονισμός υποστηρίζει ότι η πραγματικότητα αποτελείται από μία μόνο ουσία ή αρχή. Αντιπαραβάλλεται με τον δυϊσμό, ο οποίος υποστηρίζει ότι υπάρχουν δύο, και τον πλουραλισμό, ο οποίος υποστηρίζει ότι υπάρχουν πολλές. Ο Μονισμός εμφανίζεται σε διαφορετικές μορφές. Ο Υλισμός είναι μονισμός: υπάρχει μόνο η ύλη. Ο Ιδεαλισμός είναι μονισμός: υπάρχει μόνο ο νους ή το πνεύμα. Ο ουδέτερος μονισμός υποστηρίζει ότι το θεμελιώδες πράγμα δεν είναι ούτε νοητικό ούτε φυσικό, αλλά κάτι που προηγείται και των δύο. Ο Σπινόζα υποστήριξε ότι υπάρχει μόνο μία ουσία, την οποία ονόμασε Θεό ή Φύση, και ότι ο νους και το σώμα είναι δύο χαρακτηριστικά της.

Ο μονισμός έχει μακρά ιστορία. Οι προσωκρατικοί φιλόσοφοι αναζήτησαν μια ενιαία αρχή πίσω από την ποικιλομορφία των πραγμάτων. Ο Θαλής είπε νερό. Ο Αναξιμένης είπε αέρας. Ο Ηράκλειτος είπε φωτιά. Ο Παρμενίδης είπε ον. Στην ινδική φιλοσοφία, η Advaita Vedanta υποστηρίζει ότι η πραγματικότητα είναι μια ενιαία, μη δυϊκή συνείδηση. Ο μονισμός είναι ελκυστικός επειδή αποφεύγει το πρόβλημα αλληλεπίδρασης που μαστίζει τον δυϊσμό. Αν υπάρχει μόνο ένα είδος πράγματος, δεν υπάρχει μυστήριο για το πώς αλληλεπιδρούν δύο είδη. Αλλά ο μονισμός αντιμετωπίζει τα δικά του προβλήματα. Αν όλα είναι ύλη, πώς εξηγούμε τη συνείδηση; Αν όλα είναι νους, πώς εξηγούμε την φαινομενική ανεξαρτησία του φυσικού κόσμου; Η διαμάχη μεταξύ μονισμού, δυϊσμού και πλουραλισμού συνεχίζεται.

Μορφές μονισμού

• Υλισμός. Μόνο η ύλη υπάρχει.
• Ιδεαλισμός. Μόνο νους ή πνεύμα υπάρχει.
• Ουδέτερος μονισμός. Μια ενιαία ουδέτερη ουσία βρίσκεται κάτω από το μυαλό και την ύλη.
• Μονισμός προτεραιότητας.@b@@ Το όλον προηγείται των μερών του.

Ο μονισμός δεν είναι το ίδιο με την απλότητα. Μια μεμονωμένη ουσία μπορεί να είναι σύνθετη και να έχει πολλά χαρακτηριστικά.