ترى الوحدانية أن الواقع يتكون من جوهر أو مبدأ واحد. وهي تتناقض مع الثنائية التي ترى وجود جوهرين، والتعددية التي ترى وجود جواهر متعددة. تتخذ الوحدانية أشكالاً مختلفة. فالمادية وحدانية: لا وجود إلا للمادة. والمثالية وحدانية: لا وجود إلا للعقل أو الروح. أما الوحدانية المحايدة فترى أن الجوهر الأساسي ليس عقلياً ولا مادياً، بل هو شيء سابق لكليهما. وقد جادل سبينوزا بأن هناك جوهراً واحداً فقط، سماه الله أو الطبيعة، وأن العقل والجسد صفتان من صفاته.

للوحدة تاريخ عريق. فقد سعى فلاسفة ما قبل سقراط إلى إيجاد مبدأ واحد وراء تنوع الأشياء. قال طاليس: الماء. وقال أناكسيمينس: الهواء. وقال هيراقليطس: النار. وقال بارمنيدس: الوجود. وفي الفلسفة الهندية، ترى أدفايتا فيدانتا أن الواقع هو وعي واحد غير ثنائي. تكمن جاذبية الوحدة في تجنبها لمشكلة التفاعل التي تعيق الثنائية. فإذا كان هناك نوع واحد فقط من الأشياء، فلا غموض حول كيفية تفاعل نوعين. لكن الوحدة تواجه مشاكلها الخاصة. فإذا كان كل شيء مادة، فكيف نفسر الوعي؟ وإذا كان كل شيء عقلًا، فكيف نفسر الاستقلال الظاهري للعالم المادي؟ ولا يزال الجدل قائمًا بين الوحدة والثنائية والتعددية.

أشكال التوحيد

• المادية. المادة هي الشيء الوحيد الموجود.
• Idealism. لا يوجد سوى العقل أو الروح.
• الوحدة المحايدة. جوهر محايد واحد يكمن وراء كل من العقل والمادة.
• مبدأ وحدة الأسبقية. الكل يسبق أجزائه.

إنّ وحدة الوجود لا تعني البساطة. فالمادة الواحدة قد تكون معقدة ولها العديد من الصفات.