Δύο νότες του ίδιου ύψους και διάρκειας μπορεί να ακούγονται εντελώς διαφορετικά ανάλογα με το πώς αρχίζουν και τελειώνουν. Η άρθρωση περιγράφει αυτές τις διαφορές. Το Legato συνδέει τις νότες ομαλά. Το staccato τις μικραίνει. Οι τόνοι δίνουν σε επιλεγμένες νότες επιπλέον βάρος.

Οι έγχορδα όργανα ποικίλλουν την πίεση και την ταχύτητα του δοξαριού. Τα πνευστά όργανα ελέγχουν τη γλώσσα και τον αέρα. Οι πιανίστες προσαρμόζουν την επίθεση και την απελευθέρωση. Οι τραγουδιστές διαμορφώνουν τα σύμφωνα και τα φωνήεντα. Τα σημάδια στην παρτιτούρα καθοδηγούν αυτές τις επιλογές, ωστόσο οι έμπειροι ερμηνευτές εφαρμόζουν επίσης την άρθρωση ενστικτωδώς για να διευκρινίσουν τη φράση.

Η καθαρή άρθρωση βοηθά τους ακροατές να αντιληφθούν τον ρυθμό και τη δομή. Η θολή άρθρωση μπορεί να θολώσει ακόμη και μια καλογραμμένη γραμμή. Στο παίξιμο σε σύνολο, η ενιαία άρθρωση διατηρεί την ομάδα ενωμένη. Οι συνθέτες και οι επιμελητές σημειώνουν προσεκτικά τις αρθρώσεις επειδή αποτελούν μέρος του χαρακτήρα της μουσικής.

Η εξάσκηση συχνά απομονώνει την άρθρωση, έτσι ώστε οι σωματικές χειρονομίες να γίνονται αυτόματες.