Οι δίγλωσσες συνομιλίες συχνά αναμειγνύουν γλώσσες σε μία μόνο ανταλλαγή. Η εναλλαγή κώδικα είναι η εναλλαγή μεταξύ δύο ή περισσότερων γλωσσών ή γλωσσικών ποικιλιών κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας ή ακόμα και μιας μόνο πρότασης.

Οι αλλαγές μπορούν να σηματοδοτήσουν την ταυτότητα, να διαπραγματευτούν την κοινωνική απόσταση, να παραθέσουν κάποιο σχόλιο ή να καλύψουν ένα λεξιλογικό κενό. Οι δομικοί περιορισμοί περιορίζουν τα σημεία όπου μπορούν να συμβούν αλλαγές. Δεν είναι όλα τα όρια μεταξύ των λέξεων εξίσου διαθέσιμα. Οι κοινοτικοί κανόνες καθορίζουν εάν η αλλαγή γίνεται δεκτή, ανεκτή ή στιγματίζεται.

Οι ερευνητές διακρίνουν την εναλλαγή κώδικα από τον δανεισμό εξετάζοντας τη συχνότητα, την προσαρμογή και την επίγνωση του ομιλητή. Τα καταγεγραμμένα σώματα κειμένων δείχνουν ότι οι έμπειροι εναλλάκτες ακολουθούν συστηματικά μοτίβα και όχι τυχαία ανάμειξη. Οι συζητήσεις για την εκπαιδευτική πολιτική συχνά παρερμηνεύουν την εναλλαγή ως ανεπάρκεια και όχι ως διγλωσσική ικανότητα.

• Εναλλαγή μεταξύ γλωσσών σε συνομιλία
• Εξυπηρετεί κοινωνικές, πραγματολογικές και λεξιλογικές λειτουργίες
• Περιορισμένος από δομικούς και κοινοτικούς κανόνες
• Διαφορετικό από τον εφάπαξ δανεισμό