Ein Lebensraum ist die natürliche Umgebung, in der ein bestimmter Organismus lebt. Er bietet Nahrung, Wasser, Schutz und Raum, die ein Organismus zum Überleben und zur Fortpflanzung benötigt. Ein Lebensraum kann groß sein, wie ein Wald, oder klein, wie das Innere eines verrottenden Baumstamms. Die Grenzen werden vom Organismus selbst bestimmt. Der Lebensraum eines Salamanders ist die feuchte Laubstreu und die Bäche des Waldbodens. Der Lebensraum eines Falken ist der offene Himmel und die hohen Bäume, in denen er nistet. Derselbe Wald dient Tausenden von Arten als Lebensraum, wobei jede Art einen anderen Teil des Waldes nutzt.

Lebensraumverlust ist weltweit die Hauptursache für den Artenrückgang. Werden Wälder gerodet, Feuchtgebiete trockengelegt oder Grasland in Ackerland umgewandelt, verschwinden die Arten, die auf diese Lebensräume angewiesen sind. Die Zersplitterung von Lebensräumen verschärft die Situation. Ein von Straßen und Feldern umgebenes Waldstück kann zu klein sein, um weit wandernde Tiere wie Bären oder Pumas zu ernähren. Waldränder werden heißer, trockener und sind Raubtieren stärker ausgesetzt. Vernetzung ist entscheidend. Wildtierkorridore, die verschiedene Lebensräume miteinander verbinden, ermöglichen es Tieren, sich zu bewegen, Partner zu finden und sich an veränderte Bedingungen anzupassen.

Was ein Lebensraum bietet

• Essen und Trinken.
• Schutz und Nistplätze.
• Raum für Bewegung und Migration.
• Bedingungen für die Zucht und Aufzucht der Jungtiere.

Lebensraumschutz bedeutet nicht nur, Land unter Schutz zu stellen. Es geht darum, dieses Land gesund, vernetzt und groß genug zu erhalten, um die davon abhängigen Arten zu ernähren.