Nicht jede Frage erfordert die Erhebung neuer Daten. Sekundärforschung nutzt bereits vorhandene Informationen – Regierungsstatistiken, Branchenberichte, wissenschaftliche Studien, Unternehmensberichte und frühere Umfragen. Der Forscher sucht, bewertet und synthetisiert diese Quellen, um die aktuelle Frage zu beantworten.

Sekundärforschung ist in der Regel schneller und kostengünstiger als Primärforschung. Sie eignet sich besonders gut, um Marktgröße, Trends, Wettbewerbsumfeld und allgemeine demografische Muster zu verstehen. Zu den Einschränkungen gehören, dass die Daten für andere Zwecke erhoben wurden, veraltet sein können oder nicht exakt die relevante Population oder die relevanten Variablen abbilden.

Gute Sekundärforschung beginnt mit einer klaren Fragestellung und einer kritischen Prüfung der Quellenqualität. Die Kombination mehrerer unabhängiger Quellen stärkt das Vertrauen in die Ergebnisse. Viele Projekte starten mit Sekundärforschung, um die Problematik zu strukturieren und Lücken aufzudecken, die nur Primärforschung schließen kann. Geschickt eingesetzt, verhindert sie die Wiederholung bereits vorhandenen Wissens.