Ein Clan ist eine Verwandtschaftsgruppe, deren Mitglieder ihre Abstammung auf einen gemeinsamen Vorfahren zurückführen, oft eine mythische Gestalt oder ein Krafttier. Dieser Vorfahre kann Mensch, Geist oder Tier sein. Wichtig ist, dass die Mitglieder einander als Verwandte behandeln und Verpflichtungen anerkennen, die über den eigenen Haushalt hinausgehen. Clans können groß sein und Hunderte oder Tausende von Menschen in vielen Dörfern umfassen.

Clans regeln Heirat, Wohnort, Erbschaft und Rituale. In vielen Gesellschaften ist eine Heirat außerhalb des eigenen Clans unzulässig. Die Clanzugehörigkeit kann darüber entscheiden, wo ein Paar lebt, wem Land gehört und an welchen Zeremonien man teilnehmen darf. Totems beinhalten oft Verbote: Ein Clan mit einem Krokodil-Totem darf beispielsweise keine Krokodile töten oder essen. Diese Regeln prägen die Identität und stärken den Zusammenhalt.

Clan vs. Abstammung

• Eine Abstammungslinie verfolgt die Herkunft von einem bekannten, jüngeren Vorfahren.
• Ein Clan führt seine Abstammung auf einen fernen oder mythischen Vorfahren zurück.
• Clans umfassen oft mehrere Abstammungslinien.
• Die Clanzugehörigkeit ist in der Regel unilinear und erfolgt ausschließlich über einen Elternteil.

Clans existieren in Gesellschaften mit und ohne Staaten. Sie gehören zu den beständigsten Formen der sozialen Organisation, die die Menschheit entwickelt hat.