Ein Hain ist eine kleine Baumgruppe, meist angepflanzt und gepflegt, nicht wild wachsend. In vielen Kulturen hat das Wort eine stille, fast sakrale Bedeutung. Griechen und Römer nutzten Haine für die Verehrung. In Westafrika schützen heilige Haine noch heute Quellen und Ahnenstätten.

In der Landwirtschaft bezeichnet ein Hain üblicherweise einen bewirtschafteten Bestand einer einzigen Baumart: Oliven in Apulien, Orangen in Florida, Pekannüsse in Georgien, Mandeln in Kalifornien. Manche Olivenhaine im Mittelmeerraum werden seit Jahrhunderten von denselben Familien bewirtschaftet; die Bäume sind knorrig und hohl, tragen aber immer noch Früchte.

Was zeichnet einen Hain aus?

• Kleiner als eine Obstplantage, oft nur ein paar Dutzend Bäume
• Üblicherweise handelt es sich um eine einzige Art, die wegen ihrer Früchte, Nüsse oder ihres Öls angebaut wird.
• Oft auf Böden, die für Reihenkulturen zu uneben sind.
• Die Kontrolle erfolgt durch Beschneiden, Bewässerung und die Bekämpfung der Bodenbedeckung.

Es dauert Jahre, bis sich die Anpflanzungskosten von Baumplantagen amortisieren. Dieser lange Zeitraum prägt alles: die Sortenwahl, den Pflanzabstand und wie viel ein Anbauer vor der ersten Ernte in die Bewässerung investieren möchte.