En dataforvalter administrerer et specifikt datasæt eller domæne. De sikrer, at dataene er nøjagtige, komplette og bruges korrekt. De dokumenterer definitioner, løser kvalitetsproblemer og fungerer som kontaktpunkt for spørgsmål. Rollen er delvist bibliotekar, delvist kvalitetsinspektør, delvist diplomat. Forvalterne ejer ikke dataene. Virksomheden ejer dem. Forvalterne passer på dem.

Rollen varierer fra organisation til organisation. I nogle stillinger er stewards fuldtidsstillinger med formel autoritet. I andre er de frivillige, der tilføjer stewardship til deres eksisterende job. Frivilligmodellen fejler ofte, fordi folk allerede har travlt. Forvaltning kræver tid og mandat. Uden autoritet kan stewards ikke håndhæve standarder. De kan kun rådgive. De mest effektive stewardship-programmer integrerer rollen i forretningsenhederne, ikke i IT. De mennesker, der bruger dataene hver dag, forstår det bedst. De ved, hvordan en gyldig kunderegistrering ser ud. De ved, hvilke felter der er pålidelige, og hvilke der ikke er. Det giver mening at give dem ansvar for kvalitet. Stewarden definerer, hvad godt ser ud, overvåger det og arbejder sammen med dataproducenter for at løse problemer ved kilden. Det er en koordinerende rolle. Stewarden retter ikke alle fejl. De sørger for, at det system, der producerer fejl, bliver rettet.

Dataforvalterens ansvarsområder

• Definer — dokumentdatadefinitioner og standarder
• Overvåg — spor kvalitetsmålinger og problemer
• Løs — koordiner rettelser til dataproblemer
• Rådgivning — besvar spørgsmål om dataforbrug
• Styr — håndhæv politikker inden for domænet

En dataforvalter er en beskytter. Dataene tilhører virksomheden. Forvalteren holder dem i god stand.