Čtyřčlenná rodina ve venkovské části Malawi utratí většinu svého příjmu za kukuřičnou mouku. Žádná elektřina, žádná tekoucí voda, žádná klinika v docházkové vzdálenosti. To je absolutní chudoba: stav, kdy lidem chybí základní potřeby pro přežití – jídlo, čistá voda, přístřeší a minimální zdravotní péče. Prahová hodnota není vztažena k tomu, co mají sousedé. Je to pevná hranice, kterou mezinárodní agentury obvykle definují jako život s méně než 2,15 dolaru na den.

Sociologové to odlišují od relativní chudoby, která měří znevýhodnění v porovnání s průměrným standardem společnosti. Absolutní chudoba je o přežití. Zkracuje životy, omezuje kognitivní vývoj dětí a uvězňuje rodiny v cyklech, které se rozprostírají napříč generacemi.

Klíčové vlastnosti

• Měřeno vůči pevné hranici přežití, nikoli vůči společenským průměrům
• Soustředěno v zemích s nízkými příjmy a regionech postižených konflikty nebo suchem
• Souvisí s vysokou dětskou úmrtností, podvýživou a omezeným školním vzděláváním
• Zaměřeno na cíle mezinárodního rozvoje a programy převodu hotovosti

Vlády a nevládní organizace to sledují prostřednictvím průzkumů v domácnostech. Počet lidí žijících v absolutní chudobě od roku 1990 prudce klesl, ačkoli pokrok se během pandemie COVID-19 zastavil.