تنفق أسرة مكونة من أربعة أفراد في ريف مالاوي معظم دخلها على دقيق الذرة. لا كهرباء، ولا مياه جارية، ولا عيادة طبية على مسافة قريبة. هذا هو الفقر المدقع: حالة يفتقر فيها الناس إلى الضروريات الأساسية للبقاء على قيد الحياة - الغذاء، والماء النظيف، والمأوى، والرعاية الصحية الأساسية. لا يرتبط هذا الحد بما يملكه الجيران، بل هو خط فاصل ثابت، تحدده عادةً المنظمات الدولية بأنه العيش بأقل من 2.15 دولار أمريكي تقريبًا في اليوم.

يُفرّق علماء الاجتماع بين هذا وبين الفقر النسبي، الذي يقيس الحرمان مقارنةً بالمستوى المتوسط ​​للمجتمع. أما الفقر المطلق فهو يتعلق بالبقاء على قيد الحياة، إذ يُقصّر الأعمار، ويُعيق النمو المعرفي لدى الأطفال، ويُوقع الأسر في دوامات تمتد لأجيال.

الميزات الرئيسية

• تم القياس مقابل عتبة بقاء ثابتة، وليس المتوسطات المجتمعية
• تتركز هذه الظاهرة في البلدان منخفضة الدخل والمناطق المتضررة من النزاعات أو الجفاف.
• يرتبط ذلك بارتفاع معدل وفيات الأطفال وسوء التغذية ومحدودية التعليم
• تستهدفها أهداف التنمية الدولية وبرامج التحويلات النقدية

تقوم الحكومات والمنظمات غير الحكومية بتتبع ذلك من خلال استطلاعات الأسر. وقد انخفض عدد الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع بشكل حاد منذ عام 1990، على الرغم من أن التقدم توقف خلال جائحة كوفيد-19.