Národ tvoří společenství lidí, kteří sdílejí pocit společné identity – často zakořeněný v jazyce, kultuře, historii nebo původu. Národ je kulturní a psychologická entita, která se může, ale nemusí shodovat s hranicemi státu.

Národní identita může mobilizovat lidi k samosprávě, odporu vůči cizí vládě nebo vnitřní solidaritě. Může také vyloučit menšiny a ospravedlnit agresi vůči cizincům. Národy jsou imaginární společenství v tom smyslu, že se většina jejich členů nikdy nesejde, přesto si prostřednictvím symbolů, vzdělávání a médií udržují silný pocit sdíleného osudu.

Vztah mezi národem a státem je ústředním tématem moderní politiky. Národní státy si nárokují ztělesnění jednoho národa; nadnárodní státy spravují několik z nich; nacionalistická hnutí usilují o vlastní státy. Globalizace a migrace neustále mění to, co v praxi znamená národní příslušnost.

Vlajky, hymny a společné historické příběhy udržují myšlenku národa při životě napříč generacemi.