تُشكّل الأمة مجتمعاً من الناس يتشاركون شعوراً بهوية مشتركة، غالباً ما تكون متجذرة في اللغة أو الثقافة أو التاريخ أو النسب. والأمة كيان ثقافي ونفسي قد يتطابق أو لا يتطابق مع حدود الدولة.

يمكن للهوية الوطنية أن تحشد الناس من أجل الحكم الذاتي، ومقاومة الحكم الأجنبي، والتضامن الداخلي. كما يمكنها أيضاً أن تستبعد الأقليات وتبرر العدوان على الغرباء. الأمم مجتمعات متخيلة بمعنى أن معظم أعضائها لن يلتقوا أبداً، ومع ذلك فهم يحافظون على شعور قوي بالمصير المشترك من خلال الرموز والتعليم والإعلام.

تُعدّ العلاقة بين الأمة والدولة موضوعًا محوريًا في السياسة المعاصرة. تدّعي الدول القومية تمثيل أمة واحدة، بينما تدير الدول متعددة الجنسيات عدة أمم، وتسعى الحركات القومية إلى إقامة دول خاصة بها. وتُعيد العولمة والهجرة تشكيل مفهوم الانتماء الوطني على أرض الواقع باستمرار.

تحافظ الأعلام والأناشيد الوطنية والروايات التاريخية المشتركة على فكرة الأمة حية عبر الأجيال.