V daném okamžiku společnost vlastní určité věci a dluží určité částky. Rozvaha vykazuje tato aktiva, pasiva a zbytkový vlastní kapitál. Aktiva se objevují na jedné straně; pasiva a vlastní kapitál na druhé. Obě strany musí být v rovnováze: aktiva se rovnají pasivům plus vlastní kapitál. Výkaz je spíše momentkou než záznamem toků v čase.

Oběžná aktiva a krátkodobé závazky jsou odděleny od dlouhodobějších položek, aby bylo možné posoudit likviditu. Vlastní kapitál představuje zbytkovou pohledávku vlastníků po odečtení dluhů. Analytici používají poměry odvozené z rozvahy – poměr dluhu k vlastnímu kapitálu, poměr běžné likvidity a další – k hodnocení finančního zdraví a rizika.

Rozvaha se sestavuje podle účetních standardů, které určují pravidla pro účtování a oceňování. Různé volby týkající se odpisů, metod inventurizace nebo nakládání s nehmotným majetkem mohou ovlivnit čísla. Čtenáři proto potřebují jak číselné údaje, tak i pochopení zásad, které se za nimi skrývá. Spolu s výkazem zisku a ztráty a výkazem peněžních toků tvoří rozvaha jádro finančního výkaznictví.