Kvazary jsou nejjasnějšími objekty ve vesmíru. Jeden kvasar může zastínit bilion hvězd a lze ho vidět z miliard světelných let. Název je zkratkou pro kvazi-hvězdný objekt (quasi-stellar object), protože raní astronomové si mysleli, že se jedná o hvězdy. Ve skutečnosti jsou to aktivní jádra vzdálených galaxií, poháněná supermasivními černými dírami pohlcujícími hmotu.

Motor je akreční disk. Plyn a prach se spirálovitě vlévají do černé díry, zahřívají se na miliony stupňů a vyzařují napříč elektromagnetickým spektrem. Samotná černá díra je neviditelná, ale disk kolem ní je oslepující. Magnetická pole směrují část materiálu do trysek, které vystřelují směrem ven téměř rychlostí světla.

Kvazary byly častější v raném vesmíru. Jejich vrchol aktivity byl asi před 10 miliardami let, kdy byly galaxie mladší a plyn byl hojnější. Dnes jsou vzácné. Nejbližší kvasar je stovky milionů světelných let daleko. Nejvzdálenější známý kvasar je vzdálený přes 13 miliard světelných let, což je vidět v době, kdy byl vesmír starý méně než miliardu let.

Kvazary jsou užitečné pro kosmologii. Díky své extrémní jasnosti jsou viditelné po celém vesmíru a jejich spektra odhalují složení mezigalaktického plynu. Jsou to majáky, které osvětlují kosmické temné věky.