Mikrob je jakýkoli organismus, který je příliš malý na to, aby byl viditelný bez mikroskopu: bakterie, archeje, houby, prvoci a některé řasy. Jedna čajová lžička zdravé půdy jich pojme miliardy a jejich činnost pohání velkou část toho, na čem se zemědělci zajímají.

Půdní mikroby rozkládají organickou hmotu a uvolňují dusík, fosfor a síru ve formách, které rostliny mohou přijmout. Jiné fixují dusík ze vzduchu, rozpouštějí fosfáty nebo podporují růst kořenů. Některé jsou patogeny. Důležitá je rovnováha. Půda bohatá na rozmanitý mikrobiální život má tendenci potlačovat choroby lépe než půda, která byla fumigována nebo přehnojena.

Kde na nich nejvíce záleží

• Rozklad a koloběh živin
• Fixace dusíku v uzlících luštěnin
• Mykorhizní partnerství s kořeny
• Potlačení chorob a tvorba půdní struktury

Mikroby rychle reagují na management. Orba, fumigace a nadměrné používání syntetického dusíku mění společenstvo. Krycí plodiny, kompost a menší narušování ho mají tendenci obnovovat, ačkoli věda o tom, jak přesně to dělá, se stále vyvíjí.