قد يُعتمد دواءٌ ما، ولكنه يظلّ بعيد المنال إذا لم يُغطَّى سعره. وتُعرف عملية سداد تكاليف الأدوية بأنها الآلية التي تدفع بموجبها شركات التأمين أو الحكومات أو أصحاب العمل ثمن الأدوية. في العديد من البلدان، يتفاوض نظام الرعاية الصحية الوطني على الأسعار ويُحدد الأدوية المشمولة بالتغطية. وفي بلدان أخرى، تُدير شركات التأمين الخاصة قوائم الأدوية المُغطاة والمساهمات المالية. والنتيجة هي نظام تغطية مُتشعّب يختلف اختلافًا كبيرًا باختلاف البلد والخطة والدواء.

تُراعي قرارات التعويض التكلفة والفعالية والأثر على الميزانية. وتقوم هيئات تقييم التكنولوجيا الصحية، مثل المعهد الوطني للتميز في الرعاية الصحية (NICE) في المملكة المتحدة ومعهد تقييم فعالية التكلفة (ICER) في الولايات المتحدة، بتقييم ما إذا كان الدواء يُحقق قيمة جيدة مقابل المال. وتقارن هذه الهيئات الدواء بالعلاجات الحالية وتحسب نسب فعالية التكلفة. وقد يقتصر استخدام دواء فعال ولكنه باهظ الثمن على فئات معينة من المرضى أو قد لا يُغطى بالتأمين الصحي على الإطلاق. ويتفاوض المصنّعون مع جهات الدفع، ويقدمون أحيانًا خصومات أو عقودًا قائمة على النتائج. وقد يواجه المرضى دفعات مشتركة أو خصومات أو تأمينًا مشتركًا، مما قد يؤثر على التزامهم بالعلاج.

المفاهيم الأساسية:

• Coverage. ما إذا كان الدواء مشمولاً في الخطة.
• Copay. المبلغ الثابت الذي يدفعه المريض لكل وصفة طبية.
• التأمين المشترك. نسبة مئوية من تكلفة الدواء يدفعها المريض.
• الفئة الدوائية. مستوى تقاسم التكاليف المخصص لدواء ما.
• الموافقة المسبقة مطلوبة. الموافقة مطلوبة قبل التغطية.

يُعدّ نظام التعويض أحد أهم الأدوات للتحكم في الإنفاق على الأدوية، كما أنه يحدد الأدوية التي يمكن للمرضى الحصول عليها فعلياً.