تتمتع علاقات العمل الجماعية بإطارها القانوني الخاص. ينظم قانون العمل حقوق العمال في التنظيم والتفاوض الجماعي والإضراب، كما يحدد التزامات أصحاب العمل والنقابات في هذه العمليات.

تحمي القوانين عادةً الحق في تشكيل النقابات والانضمام إليها، وتُلزم بالتفاوض بحسن نية بشأن شروط العمل، وتحظر الممارسات العمالية غير العادلة من جانب كل من أصحاب العمل والنقابات. وتتولى هيئات متخصصة في كثير من الأحيان إدارة الانتخابات ومعالجة الانتهاكات. ويختلف قانون العمل عن قوانين العمل الأوسع نطاقًا المتعلقة بالأجور والتمييز، وإن كان مرتبطًا بها.

تُصبح اتفاقيات المفاوضة الجماعية عقودًا ملزمة تُنظّم جوانب واسعة من علاقة العمل. ويجوز اللجوء إلى التحكيم في حال نشوب نزاعات بموجب هذه الاتفاقيات. ويتغير ميزان القوى بين العمال والإدارة تبعًا للتعديلات التشريعية والظروف الاقتصادية.

• قانون النقابات والمفاوضة الجماعية والحقوق ذات الصلة
• يحمي التنظيم ويحدد الممارسات غير العادلة
• تُدار جزئياً من قبل وكالات متخصصة
• يختلف عن تنظيم التوظيف العام