الزبدة منتج ألبان يُصنع من القشدة المخفوقة. وهي دهن صلب، يتكون عادةً من حوالي 80% دهن زبدة و20% ماء ومواد صلبة من الحليب. تُستخدم في الطبخ والخبز لإضفاء النكهة والقوام والغنى. كما تُستخدم كطبقة قابلة للدهن. الكلمة مشتقة من الكلمة اليونانية "بوتيرون" التي تعني جبن البقر. المنتج قديم، وشكله الحديث موحد. مذاقه عالمي. الزبدة أساس العديد من المطابخ. يستخدمها المطبخ الفرنسي بكثرة، بينما يستخدم المطبخ الهندي السمن، وهو زبدة مصفاة. أما في المخبوزات الأمريكية، فتُستخدم في الكعك والبسكويت والفطائر.

تتوفر الزبدة بأنواع عديدة. تُصنع زبدة القشدة الحلوة من القشدة الطازجة. أما الزبدة المخمرة فتُصنع من القشدة المخمرة، مما يمنحها نكهة لاذعة. تتميز الزبدة الأوروبية بنسبة دهون أعلى، تتراوح عادةً بين 82 و86 بالمئة. أما السمن، أو الزبدة المصفاة، فتُزال منها المياه والمواد الصلبة من الحليب، مما يرفع درجة احتراقها. بينما تُضاف الهواء إلى الزبدة المخفوقة، مما يجعلها أسهل في الدهن. ولكل نوع استخداماته الخاصة، ويعتمد الاختيار على الغرض من الاستخدام.

يُصنع الزبد بخضّ القشدة. يؤدي الخضّ إلى تكتل كريات الدهن وانفصالها عن اللبن الرائب. ثم يُغسل الزبد ويُملّح ويُعجن. العملية بسيطة، والنتيجة غنية. الزبد أيضاً نكهة. يتحول لونه إلى البني عند تسخينه، مُطلقاً رائحة جوزية. يُستخدم في استحلاب الصلصات، وفي تغليف المعجنات، وفي تتبيل شرائح اللحم. ليس الزبد غذاءً صحياً، بل هو متعة. يُستخدم باعتدال، وبقصد. إنه أفضل صديق للطاهي، وسر الخباز. إنه الزبد.