يتطلب تحويل فكرة إلى منتج قابل للتسويق عملية منظمة. تطوير المنتج هو تلك العملية، التي تشمل عادةً توليد الأفكار، وفرزها، وتطوير المفهوم واختباره، وتحليل الأعمال، وتطوير النموذج الأولي، واختبار السوق، والتسويق. كل مرحلة من هذه المراحل تقلل من عدم اليقين وتستبعد الخيارات الأقل فعالية.

يُعدّ التعاون بين مختلف الأقسام أمرًا أساسيًا، حيث تُساهم فيه أقسام التسويق والهندسة والتصميم والتصنيع والمالية. وتُوفّر منهجيات إدارة المراحل أو المنهجيات الرشيقة طرقًا مُختلفة لإدارة سير العمل ونقاط اتخاذ القرار. ويُعتبر كلٌّ من وقت طرح المنتج في السوق، وتكلفة التطوير، وجودة المنتج النهائي، من أهمّ معايير الأداء.

لا تصل جميع المشاريع إلى مرحلة الإطلاق؛ إذ يُجهض الكثير منها في مراحل وسيطة عندما تُظهر الأدلة عدم قدرتها على تجاوز العقبات المالية أو الاستراتيجية. تُوازن المؤسسات التي تُدير محفظة مشاريع التطوير بكفاءة بين المخاطر والعوائد، وتُحافظ على تدفق مستمر للمنتجات الجديدة إلى السوق. وتُعدّ القدرة على تطوير المنتجات بفعالية مصدرًا للميزة التنافسية بحد ذاتها.