علم الفاكهة هو فرع من فروع البستنة يُعنى بالفاكهة. الكلمة مشتقة من الكلمة اللاتينية pomum، والتي تعني فاكهة. يدرس علماء الفاكهة كيفية نمو أشجار الفاكهة، وإزهارها، وتكوينها للثمار، ونضجها، وكيفية إدارة البساتين لضمان حصاد وفير وعالي الجودة باستمرار.

يشمل هذا المجال نطاقًا واسعًا من الفواكه، بدءًا من أشجار الفاكهة كالتفاح والإجاص والخوخ والكرز، مرورًا بالفاكهة المتسلقة كالعنب، وصولًا إلى الشجيرات والنباتات المتسلقة كالتوت الأزرق والتوت الأحمر والتوت الأسود. ولكل نوع خصائصه الفيزيولوجية، ومتطلبات التقليم، ومشكلات الآفات التي قد تواجهه. وقد يعمل أخصائي الفاكهة على اختيار الأصول الجذرية، وتخفيف كثافة الأشجار، والتلقيح، أو تخزين الثمار بعد الحصاد.

ما يركز عليه علماء الفاكهة

• اختيار الأصول والأصناف المناسبة للمناخ والسوق
• تقليم الأشجار وإدارة الغطاء النباتي لتوفير الضوء وتدفق الهواء
• التلقيح، والتخفيف، وعقد الثمار
• توقيت الحصاد والتخزين وفترة الصلاحية

العمل طويل الأمد. قد لا تُؤتي بستان التفاح الذي يُزرع اليوم ثماره إلا بعد خمس سنوات أو أكثر، وستبقى الأشجار في الأرض لعقود. القرارات المتخذة عند الزراعة تُحدد كل ما يليها.