網際網路協定（IP）管理著網際網路上的資料包。它定義了資料包的尋址、路由和傳輸方式。網路上的每個裝置都有一個IP位址。每個資料包都有一個來源位址和一個目標位址。路由器讀取這些位址並將封包轉送到其目的地。 IP是網際網路的基礎。

IPv4 和 IPv6 各有兩種版本。 IPv4 使用 32 位元位址，擁有約 43 億個可用位址，但這些位址已經用完。 IPv6 使用 128 位元位址，擁有幾乎無限的位址數量。 IPv6 的普及率正在提高，但尚未完全普及。許多網路同時運行這兩個版本。

IP特性

• 無連線：無專用路徑
• 盡力而為：不保證送達
• 基於資料包：資料被分割成資料包。
• 基於位址：每個資料包都有來源位址和目標位址
• 分層：與 TCP 協同工作以提高可靠性

IP協定並不保證資料包的送達。資料包可能會遺失、重複或亂序到達。 TCP協定負責處理這些問題。 IP協定只負責路由。它簡單、可擴展且穩健。正是這種簡單性讓它最終勝出。網際網路運作在IP協定之上。其他一切都建立在IP協定之上。