Protokol Internet (IP) mengatur paket data di internet. IP mendefinisikan bagaimana paket dialamatkan, dirutekan, dan dikirimkan. Setiap perangkat di internet memiliki alamat IP. Setiap paket memiliki alamat sumber dan tujuan. Router membaca alamat-alamat tersebut dan meneruskan paket menuju tujuannya. IP adalah fondasi internet.

Terdapat dua versi. IPv4 menggunakan alamat 32-bit. Ia memiliki sekitar 4,3 miliar alamat yang mungkin. Jumlah tersebut telah habis. IPv6 menggunakan alamat 128-bit. Ia memiliki alamat yang hampir tak terbatas. Adopsinya terus meningkat tetapi belum lengkap. Banyak jaringan menjalankan kedua versi tersebut.

Karakteristik IP

• Tanpa koneksi: tidak ada jalur khusus
• Upaya terbaik: tidak ada jaminan pengiriman.
• Berbasis paket: data dibagi menjadi paket-paket
• Berbasis alamat: setiap paket memiliki sumber dan tujuan.
• Berlapis: bekerja dengan TCP untuk keandalan

IP tidak menjamin pengiriman. Paket dapat hilang, terduplikasi, atau tiba tidak berurutan. TCP menangani masalah tersebut. IP hanya melakukan routing. IP sederhana, mudah diskalakan, dan tangguh. Kesederhanaan itulah yang membuatnya menang. Internet berjalan di atas IP. Segala sesuatu yang lain dibangun di atasnya.