Das Internetprotokoll (IP) regelt Datenpakete im Internet. Es definiert, wie Pakete adressiert, weitergeleitet und zugestellt werden. Jedes Gerät im Internet besitzt eine IP-Adresse. Jedes Paket hat eine Quell- und eine Zieladresse. Router lesen diese Adressen und leiten die Pakete an ihren Bestimmungsort weiter. IP ist die Grundlage des Internets.

Es gibt zwei Versionen. IPv4 verwendet 32-Bit-Adressen und bietet etwa 4,3 Milliarden mögliche Adressen. Dieser Pool ist erschöpft. IPv6 verwendet 128-Bit-Adressen und verfügt über praktisch unbegrenzte Adressen. Die Verbreitung nimmt zu, ist aber noch nicht abgeschlossen. Viele Netzwerke nutzen beide Versionen.

IP-Eigenschaften

• Verbindungslos: kein dedizierter Pfad
• Bestmögliche Bemühungen: Keine Liefergarantie
• Paketbasiert: Die Daten werden in Pakete aufgeteilt.
• Adressbasiert: Jedes Paket hat eine Quelle und ein Ziel.
• Mehrschichtig: Funktioniert mit TCP für Zuverlässigkeit

IP garantiert keine Zustellung. Pakete können verloren gehen, dupliziert werden oder in falscher Reihenfolge ankommen. TCP behebt diese Probleme. IP leitet lediglich Daten weiter. Es ist einfach, skalierbar und robust. Diese Einfachheit hat ihm zum Erfolg verholfen. Das Internet basiert auf IP. Alles andere baut darauf auf.