Le protocole Internet (IP) régit la transmission des données sur Internet. Il définit l'adressage, le routage et l'acheminement des paquets. Chaque appareil connecté à Internet possède une adresse IP. Chaque paquet comporte une adresse source et une adresse de destination. Les routeurs lisent ces adresses et acheminent les paquets vers leur destination. L'IP est le fondement d'Internet.

Il existe deux versions. IPv4 utilise des adresses 32 bits. Elle disposait d'environ 4,3 milliards d'adresses possibles, ce qui est désormais épuisé. IPv6 utilise des adresses 128 bits. Elle offre un nombre d'adresses pratiquement illimité. Son adoption progresse, mais n'est pas encore totale. De nombreux réseaux utilisent les deux versions.

Caractéristiques IP

• Sans connexion : aucun chemin dédié
• Meilleur effort : aucune garantie de livraison
• Relation par paquets : les données sont divisées en paquets
• Basé sur l'adresse : chaque paquet possède une source et une destination
• Architecture en couches : fonctionne avec TCP pour plus de fiabilité

Le protocole IP ne garantit pas la livraison des paquets. Ces derniers peuvent être perdus, dupliqués ou arriver dans le désordre. Le protocole TCP gère ces problèmes. IP se contente d'acheminer le trafic. Il est simple, évolutif et robuste. C'est cette simplicité qui explique son succès. Internet repose sur IP. Tout le reste s'appuie dessus.