Internetprotokollet styr datapaket på internet. Det definierar hur paket adresseras, dirigeras och levereras. Varje enhet på internet har en IP-adress. Varje paket har en käll- och en destinationsadress. Routrar läser dessa adresser och vidarebefordrar paketen mot deras destination. IP är grunden för internet.

Det finns två versioner. IPv4 använder 32-bitarsadresser. Den har ungefär 4,3 miljarder möjliga adresser. Den tiden tog slut. IPv6 använder 128-bitarsadresser. Den har praktiskt taget obegränsade adresser. Implementeringen växer men är inte fullständig. Många nätverk kör båda versionerna.

IP-egenskaper

• Anslutningslös: ingen dedikerad sökväg
• Bästa försök: ingen leveransgaranti
• Paketbaserad: data delas upp i paket
• Adressbaserad: varje paket har källa och destination
• Skiktad: fungerar med TCP för tillförlitlighet

IP garanterar inte leverans. Paket kan gå förlorade, dupliceras eller anlända i fel ordning. TCP hanterar dessa problem. IP bara dirigerar. Det är enkelt, skalbart och robust. Den enkelheten är anledningen till att det vann. Internet körs på IP. Allt annat bygger på det.