蜂窩網路是一種無線電網絡，它被劃分為若干小區，每個小區都設有基地台。每個小區都擁有一個基地台，為其覆蓋範圍內的行動裝置提供服務。小區之間相互重疊，因此通話可以無縫切換。不同的小區會重複使用相同的頻率，這使得有限的頻譜資源能夠服務數百萬用戶。

這個概念由貝爾實驗室在 20 世紀 40 年代和 70 年代開發。第一個商用蜂窩網路於 1979 年在日本推出。北歐國家於 1981 年跟進。美國於 1983 年推出。每一代都帶來了更快的數據傳輸速度：1G 類比語音，2G 數位語音，3G 行動數據，4G 寬頻，5G 高速低延遲。

細胞世代

• 1G：模擬語音，20世紀80年代
• 2G：數位語音和短信，20世紀90年代
• 3G：行動互聯網，2000年代
• 4G LTE：寬頻數據，2010年代
• 5G：高速、低延遲，2020年代

蜂窩網路覆蓋了世界上大部分人口稠密地區，連接著數十億支手機，也連接著汽車、感測器和機器。如今，網路的功能已不再局限於通話，它已成為行動生活的基礎設施。