Ett mobilnät är ett radionätverk uppdelat i celler med basstationer. Varje cell har en basstation som betjänar mobila enheter i sitt område. Cellerna överlappar varandra så att samtal kan överföras utan att förloras. Samma frekvenser återanvänds i olika celler, vilket möjliggör miljontals användare på begränsat spektrum.

Konceptet utvecklades på Bell Labs på 1940- och 1970-talen. Det första kommersiella mobilnätet lanserades i Japan 1979. Norden följde 1981. USA lanserades 1983. Varje generation förde med sig snabbare data: 1G analog röst, 2G digital röst, 3G mobildata, 4G bredband, 5G hög hastighet och låg latens.

Generationer av cellulära

• 1G: analog röst, 1980-talet
• 2G: digital röst och SMS, 1990-talet
• 3G: mobilt internet, 2000-talet
• 4G LTE: bredbandsdata, 2010-talet
• 5G: hög hastighet, låg latens, 2020-talet

Mobilnät täcker större delen av världens befolkning. De kopplar samman miljarder telefoner. De kopplar också samman bilar, sensorer och maskiner. Nätverket är inte längre bara till för samtal. Det är infrastrukturen för det mobila livet.