सेलुलर नेटवर्क एक रेडियो नेटवर्क है जो बेस स्टेशनों वाले सेलों में विभाजित होता है। प्रत्येक सेल में एक बेस स्टेशन होता है जो अपने क्षेत्र में मोबाइल उपकरणों को सेवा प्रदान करता है। सेलों में ओवरलैप होता है ताकि कॉल बिना ड्रॉप हुए हैंडओवर हो सकें। अलग-अलग सेलों में समान आवृत्तियों का पुन: उपयोग किया जाता है, जिससे सीमित स्पेक्ट्रम पर लाखों उपयोगकर्ताओं को सेवा मिल पाती है।

इस अवधारणा को 1940 और 1970 के दशक में बेल लैब्स में विकसित किया गया था। पहला वाणिज्यिक सेलुलर नेटवर्क 1979 में जापान में लॉन्च किया गया था। नॉर्डिक देशों ने 1981 में इसका अनुसरण किया। अमेरिका ने 1983 में इसे लॉन्च किया। प्रत्येक पीढ़ी ने तेज़ डेटा गति प्रदान की: 1जी एनालॉग वॉयस, 2जी डिजिटल वॉयस, 3जी मोबाइल डेटा, 4जी ब्रॉडबैंड, 5जी हाई स्पीड और लो लेटेंसी।

कोशिकीय की पीढ़ियाँ

• 1G: एनालॉग आवाज, 1980 का दशक
• 2जी: डिजिटल वॉयस और एसएमएस, 1990 का दशक
• 3जी: मोबाइल इंटरनेट, 2000 का दशक
• 4जी एलटीई: ब्रॉडबैंड डेटा, 2010 का दशक
• 5G: उच्च गति, कम विलंबता, 2020 का दशक

सेलुलर नेटवर्क दुनिया के अधिकांश आबादी वाले क्षेत्रों को कवर करते हैं। ये अरबों फोनों को आपस में जोड़ते हैं। ये कारों, सेंसरों और मशीनों को भी आपस में जोड़ते हैं। नेटवर्क अब सिर्फ कॉल करने तक सीमित नहीं है। यह मोबाइल जीवन का आधारभूत ढांचा है।