Jaringan seluler adalah jaringan radio yang dibagi menjadi sel-sel dengan stasiun pangkalan. Setiap sel memiliki stasiun pangkalan yang melayani perangkat seluler di wilayahnya. Sel-sel saling tumpang tindih sehingga panggilan dapat dialihkan tanpa terputus. Frekuensi yang sama digunakan kembali di sel-sel yang berbeda, yang memungkinkan jutaan pengguna pada spektrum yang terbatas.

Konsep ini dikembangkan di Bell Labs pada tahun 1940-an dan 1970-an. Jaringan seluler komersial pertama diluncurkan di Jepang pada tahun 1979. Negara-negara Nordik menyusul pada tahun 1981. AS meluncurkannya pada tahun 1983. Setiap generasi menghadirkan data yang lebih cepat: 1G suara analog, 2G suara digital, 3G data seluler, 4G broadband, 5G kecepatan tinggi dan latensi rendah.

Generasi seluler

• 1G: suara analog, tahun 1980-an
• 2G: suara dan SMS digital, tahun 1990-an
• 3G: internet seluler, tahun 2000-an
• 4G LTE: data pita lebar, tahun 2010-an
• 5G: kecepatan tinggi, latensi rendah, tahun 2020-an

Jaringan seluler mencakup sebagian besar wilayah berpenduduk di dunia. Jaringan ini menghubungkan miliaran telepon. Jaringan ini juga menghubungkan mobil, sensor, dan mesin. Jaringan bukan hanya untuk panggilan lagi. Jaringan adalah infrastruktur kehidupan mobile.