Сотовая сеть — это радиосеть, разделённая на соты с базовыми станциями. Каждая сота имеет базовую станцию, которая обслуживает мобильные устройства в своей зоне покрытия. Соты перекрываются, что позволяет передавать вызовы без обрывов. Одни и те же частоты используются в разных сотах, что позволяет миллионам пользователей работать в ограниченном спектре.

Концепция была разработана в Bell Labs в 1940-х и 1970-х годах. Первая коммерческая сотовая сеть была запущена в Японии в 1979 году. Страны Северной Европы последовали за ней в 1981 году. В США сеть была запущена в 1983 году. Каждое поколение приносило более высокую скорость передачи данных: 1G — аналоговая голосовая связь, 2G — цифровая голосовая связь, 3G — мобильная передача данных, 4G — широкополосная связь, 5G — высокоскоростная связь с низкой задержкой.

Поколения клеток

• 1G: аналоговая голосовая связь, 1980-е годы
• 2G: цифровая голосовая связь и SMS, 1990-е годы
• 3G: мобильный интернет, 2000-е годы
• 4G LTE: широкополосные данные, 2010-е годы
• 5G: высокая скорость, низкая задержка, 2020-е годы

Сотовые сети охватывают большую часть населенного мира. Они соединяют миллиарды телефонов. Они также соединяют автомобили, датчики и машины. Сеть — это уже не просто средство для звонков. Это инфраструктура мобильной жизни.