A mobilhálózat egy rádióhálózat, amely bázisállomásokkal rendelkező cellákra van osztva. Minden cellának van egy bázisállomása, amely a területén belüli mobileszközöket szolgál ki. A cellák átfedik egymást, így a hívások átadása megszakadás nélkül történhet. Ugyanazokat a frekvenciákat használják újra a különböző cellákban, ami több millió felhasználó számára teszi lehetővé a korlátozott spektrumon való használatot.

A koncepciót a Bell Labs fejlesztette ki az 1940-es és 1970-es években. Az első kereskedelmi mobilhálózat 1979-ben indult Japánban. Az északi országok 1981-ben követték a példát. Az Egyesült Államok 1983-ban indította el a hálózatot. Minden generáció gyorsabb adatforgalmat hozott: 1G analóg hang, 2G digitális hang, 3G mobil adat, 4G szélessávú internet, nagy sebességű és alacsony késleltetésű 5G.

A sejtek generációi

• 1G: analóg hang, 1980-as évek
• 2G: digitális hang és SMS, 1990-es évek
• 3G: mobilinternet, 2000-es évek
• 4G LTE: szélessávú adatok, 2010-es évek
• 5G: nagy sebesség, alacsony késleltetés, 2020-as évek

A mobilhálózatok lefedik a lakott világ nagy részét. Több milliárd telefont kötnek össze. Autókat, érzékelőket és gépeket is összekötnek. A hálózat már nem csak a hívásokra szolgál. Ez a mobil élet infrastruktúrája.