蜂窝网络是一种无线电网络，它被划分为若干小区，每个小区都设有基站。每个小区都拥有一个基站，为其覆盖范围内的移动设备提供服务。小区之间相互重叠，因此通话可以无缝切换。不同的小区会重复使用相同的频率，这使得有限的频谱资源能够服务数百万用户。

这一概念由贝尔实验室在 20 世纪 40 年代和 70 年代开发。第一个商用蜂窝网络于 1979 年在日本推出。北欧国家于 1981 年跟进。美国于 1983 年推出。每一代都带来了更快的数据传输速度：1G 模拟语音，2G 数字语音，3G 移动数据，4G 宽带，5G 高速低延迟。

细胞世代

• 1G：模拟语音，20世纪80年代
• 2G：数字语音和短信，20世纪90年代
• 3G：移动互联网，2000年代
• 4G LTE：宽带数据，2010年代
• 5G：高速、低延迟，2020年代

蜂窝网络覆盖了世界上大部分人口稠密地区，连接着数十亿部手机，也连接着汽车、传感器和机器。如今，网络的功能已不再局限于通话，它已成为移动生活的基础设施。