Sieć komórkowa to sieć radiowa podzielona na komórki ze stacjami bazowymi. Każda komórka ma stację bazową obsługującą urządzenia mobilne na swoim obszarze. Komórki nakładają się na siebie, co umożliwia przekazywanie połączeń bez ich zrywania. Te same częstotliwości są ponownie wykorzystywane w różnych komórkach, co pozwala milionom użytkowników korzystać z ograniczonego pasma.

Koncepcja ta została opracowana w Bell Labs w latach 40. i 70. XX wieku. Pierwsza komercyjna sieć komórkowa została uruchomiona w Japonii w 1979 roku. W krajach nordyckich sieć powstała w 1981 roku, a w Stanach Zjednoczonych w 1983 roku. Każda generacja przynosiła szybsze przesyłanie danych: analogowe połączenia głosowe 1G, cyfrowe połączenia głosowe 2G, dane mobilne 3G, szerokopasmowe połączenie 4G, szybką sieć 5G i niskie opóźnienia.

Pokolenia komórek

• 1G: głos analogowy, lata 80. XX wieku
• 2G: cyfrowe połączenia głosowe i SMS-y, lata 90. XX wieku
• 3G: internet mobilny, lata 2000.
• 4G LTE: dane szerokopasmowe, lata 2010.
• 5G: wysoka prędkość, niskie opóźnienia, lata 20. XXI w.

Sieci komórkowe pokrywają większość zaludnionego świata. Łączą miliardy telefonów. Łączą również samochody, czujniki i maszyny. Sieć nie służy już tylko do połączeń. To infrastruktura mobilnego życia.