運動員沿著彎道衝刺，一隻腳落地，然後旋轉越過橫桿，同時保持橫桿不被碰倒。這個項目就是跳高。目標很簡單，就是盡量跳過最高的高度。

現代的福斯貝裡式跳高技術佔據主導地位：跳遠運動員沿著弧線助跑，單腳起跳，背部拱起越過橫桿，雙肩落地。早期的跨步跳和剪式跳等技術在高水準比賽中已基本消失。助跑速度、起跳角度和最高點的身體姿勢決定了跳高的成功率。

比賽從較低的高度開始，逐步增加高度。連續三次跳躍失敗者將被淘汰。這項賽事考驗運動員的爆發力、時機掌握和空間意識。隨著技術和訓練的不斷改進，紀錄也不斷刷新。

越過高於自身身高的橫桿仍然是田徑運動中最引人注目的景象之一。